弥渡县公众最喜爱的山歌是《放羊调》，赶着牲畜，带着农具的农人走进田野上、山林，嘹亮山歌会随之唱起，就此开始歌颂劳动生活，赞美自然雄伟。这首山歌，曲调苍劲悠扬，节奏自由随意，歌词通俗易懂。在这首山歌基础上，还演化出了“月亮出来亮汪汪，……赶回乡”这首对故乡亲友道尽绵绵思绪的著名民歌小调——《月亮出来亮汪汪》的基本主旋律。

艺术家的艺术创作通常会选择化真为美手法，以此将真实的现实生活向艺术升华，而且观众难以觉察此类转变，以为其真。而艺术家则让艺术行为的审美功能更甚。而且因为创作时，化善为美之法受到艺术家亲睐，这也让艺术本身的教育功能和一般道德教育功能并不一样，其审美教育特征鲜明。

以上述两首歌曲为基础，尹宜公进行了填词改编，最终把《小河淌水》这首飘逸悠扬、旋律清新的情歌整理形成。这首歌曲发表后成为脍炙人口的世界名曲，成为具有中国文化象征意义的中国旋律。

（二）爱情主题

月光下，潺潺小河边的阿妹对月抒怀，把思念和爱慕阿哥之情不断表达出来。这是《小河淌水》这部优秀作品向观众传达的一种诗情画意的意境。阿妹的率真、朴实由此得到淋漓尽致的描述，至真、至纯的人性人情不说自成。

在很早的时候，弥渡这个小山村内有一支马帮，阿桑是其马帮成员之一，其路过村里河边时，和洗衣女阿花相遇且受其深深吸引。次日阿桑再次来到河边期待和阿花再相遇。果不其然，阿花同样也再次来了。不过阿花在阿桑这个帅小伙的双目热烈注视下一时慌乱，失神丢失了衣服。眼看水流要把阿花失手的衣服带走，阿桑赶紧跃入水中将其捞起。一对青年人也从此开始了他们之间的相爱故事。河边随即成为二人每天互倾爱恋的最佳场合。但阿桑属于马帮，开拔的阿桑要阿花等他回来娶她。阿花答应了。不料当马帮4个月后再度驻扎弥渡时，帮头把不幸消息传递给了阿花：阿桑和一名富家女相爱，将不会回到弥渡。期待阿桑已久的阿花对此难以置信。阿花觉得阿桑绝无这种可能。所以她毅然选择继续等待。绝不放弃，而且一等就是10年，终身未嫁。受阿花的坚定决心感动，帮头把实情终于道出。原来阿桑并未和富家女相爱，而是在当年离开弥渡不久即遇难身亡。伤心欲绝的阿花怎么也不能把阿桑忘记。没事就在河边呆立，把思念阿桑之情最终通过一首情歌表达了出来。云南民歌《小河淌水》演绎的就是这样一个让人动容的爱情故事。因为这首歌代表了对爱情的一种承诺，一种坚持，一种信守，所以在2008年奥运会闭幕式上，这首歌在鸟巢响起。

二、云南民歌《小河淌水》的作品分析

（一）调式调性

C羽五声是《小河淌水》这部作品运用的基本调式。小调色彩和羽调式类似，不过诸如“三全音、大七度、小二度”这类有着明显不协调音程的调式，其实羽调式旋律中根本没有。所以，其和欧洲小调式表达的大悲大喜，大起大落不一样，能把典雅的东方之美有效的展现出来。