在18世纪佛手常作为一种观赏植物。由于奇特的外表，更是让人们冠以佛手的名称，让人联想到宗教信仰，所以常被种植在寺庙中。虽然佛手以外表而闻名，但由于它有着令人愉悦的香气，从古时候就有用金佛手作为材料来制作点心的记载。大多数佛手的品种果肉或果汁含量都比较少，这和我们所知道的柑橘类果实有所不同。佛手肉可以添加到甜点，咸味菜肴和酒精饮料（如伏特加酒）中。另外，日本有一些餐厅会将佛手作为材料制作成水果料理以供食客们享用；在中国的南方，人们也认为佛手有滋补和增加滋味的作用，会把它添加至饼干糕点之中。

佛手全身都是宝，花朵、叶子和果实都可以入药，具有很高的研究价值。经研究[1]证实，佛手的果实还具有瘦身和降血糖的效果。

1.1.2金佛手精油的研究价值

植物精油可以通过对天然植物或者果实进行一系列提取和纯化得到，常用的提油部位有花朵和种子，但实际上草、叶子、树皮、根部、果实、树脂等部位均可以提取出精油这种挥发性芳香性憎水性物质。最早的植物精油提取是格拉斯的玫瑰精油，古人利用动物油脂或者橄榄油，将玫瑰花瓣贴在固体动物油脂上或浸泡在橄榄油中，从而得到带有芳香气味的油脂。在现代生活中，植物精油经常作为香薰疗法的原料，同时他也有清洁皮肤，清新空气，刺激人体荷尔蒙分泌，使人身心平衡，心情愉悦的功效；并且，植物精油是一种天然的防腐剂。传说古埃及人就曾经利用植物精油给木乃伊防腐，他们在木乃伊上涂雪松和杜松精油，在他们看来精油不仅可以起到防腐的效果，还可以驱逐恶灵，保护木乃伊的平安。

由于上述种种不容小觑的功效，自古以来，精油就是高贵典雅的象征，它被用于各种领域，如香水、化妆品、清洁剂、肥皂和护肤品之中，也常常用于食品和饮料的调味。

佛手精油是从新鲜佛手果中提取的挥发性精油，气味类似柑橘精油，清爽自然，略带花香。因为香型清新高雅，佛手精油一直被认为是一种高贵的精油。佛手精油的主要成分是萜烯类、倍半萜烯类和高级醇类、酮类、醛类和脂类[2]。除此之外，金佛手精油的药用价值也是不可忽视的，经研究表明[3]佛手精油对于患有支气管哮喘的动物具有优良的治疗效果，即佛手精油有一定的止咳平喘的作用。与此同时，佛手精油可以改善不洁皮肤和皮肤油腻的状况，具有明显的抗菌消炎作用。当然，作为植物性挥发精油它还能起到抗抑郁、舒缓情绪的作用，总结来说，佛手精油具有较高的香料应用价值和药用价值。目前，国内外学者主要的研究集中在提取佛手精油工艺的优化、佛手精油的成分分析以及药理作用和功能评价。随着人们对天然功效产品需求的增多和研究者不断的开发和努力，佛手精油的应用范围将会更加广阔。

1.1.3 金佛手精油的制备方法

由于佛手果实属于柑橘类果实，我们可以采用提取柑橘类果实精油的方法，即压榨法。压榨法就是用压迫或刺破的方式，将精油从柑橘类果皮外表面的油囊中分离出来，之后再进行油水分离和去除杂质得到橘皮精油。由于精油是一种热敏性物质，容易被高温环境破坏，采用压榨法可以确保精油质量，得到的精油香气更接近天然果实。Belsito等研究人员在室温下采用冷榨法提取了成熟的佛手果实和未成熟的佛手果实[4]，结果发现与水蒸气蒸馏法相比，冷榨法更能保存精油的香气质量，使得产品更贴近天然佛手果实的气味，这是因为冷榨法防止了热量破坏精油中的热敏性物质。谢练武等研究人员的工作是用冷榨法和水蒸气蒸馏法做对比实验提取柑橘精油[5]，发现水蒸气蒸馏法的得率更高，但同样的，香气质量不如冷榨法。因此在本实验中，采用压榨法的压榨法得佛手精油的得率低，工序也较为复杂，且实验对精油的香气质量要求不高，估不采用压榨法。