薛家是“金陵一霸”，也是经商致富的大财主。开当铺、用公款采办皇宫用品，可谓名副其实的富商。薛家商业气息比较浓郁，这就使得薛宝钗多多少少有些经商头脑。她唯利是图，做事精打细算，显然沾染了不少商人的气息。但是薛家只富不贵，薛蟠整天吃喝玩乐不务正业，家里唯一的希望就寄托在宝钗身上。《红楼梦》中对于宝钗外貌与行为举止的评价是很高的。薛宝钗虽然年龄不大，小小年纪却有着非同常人的圆滑与世故，她花容月貌，品行端庄，其为人处事的成熟与老练与黛玉相比自然是优秀不少。而且宝钗为人处事大方得体，安分守己，没有黛玉的小性子，待人接物也比较平和温顺。

对于宝钗外貌的描写，《红楼梦》的第八回通过宝玉的角度对她进行了描写：贾宝玉掀开帘子进到了宝钗的屋中，一眼便看到了坐在床边做女红的薛宝钗，他眼中的宝钗“头上的鬓儿整整齐齐的挽着，唇不点而红，眉不画而翠。”[2]

曹雪芹在描述宝钗朴素内敛的品格的同时也描绘了她外表的丰润美丽, 摆设和玩器之类的也都没有,被褥也都十分朴素。宝钗本人偏好素然淡泊, 少言寡语、为人处世小心谨慎。然而，在宝钗一出场的时候，作者便描绘出宝钗的外貌——“生得肌骨室润,举止娴雅”[2]，由此看来，宝钗的容貌真可谓是冠压群芳了。

2.性格与才情

（1）薛宝钗的复杂性格

宝钗性格的复杂性在书中体现的淋漓尽致。她性格敦厚，为人热情，夏金桂欺压香菱时，她把香菱带进大观园里和自己作伴，竭尽所能反对夏金桂的欺压；她工于心计，趋炎附势。当贾母问她爱听什么戏、爱吃什么东西时，她知道老年人的爱好，便依着贾母挨个儿说了一遍。“薛宝钗可以称之为封建淑女的典范，她几乎摒弃个人的思想感情，近乎封建统治阶层眼中的完人，始终谨守着封建妇德，体现了封建时期贵族女子正统典范。”[3]宝钗对待自己时没有个人的主观，无论是爱情还是人生，完全是从父母之命和封建礼教的角度出发，自己就是一种工具和使命，“她既是封建礼教忠诚的信奉者、又是封建制度自觉的执行者，还是封建社会侵害下可悲的殉道者。”