第三、同治帝的母亲叶赫那拉氏的个人原因。叶赫那拉氏自从在一八五二年入宫以来，一直很受咸丰帝的宠爱，在宫中地位也仅仅次于皇后钮枯禄氏。咸丰皇帝在经历了太平天国运动和第二次鸦片战争的打击之下,身体非常羸弱,疏于打理政事,这时也就就给了叶赫那拉氏机会，叶赫那拉氏即已“时时披览各省章奏”,[４]开始干预政事。叶赫那拉氏干预政事的行为,致使咸丰皇帝的宠臣肃顺、端华、景寿等人的权力受到侵犯，这样也就造成了叶赫那拉氏和肃顺、端华等大臣的巨大矛盾。

第四、辛酉政变经过了两次鸦片战争和太平天国运动的冲击，使得清朝统治集团内部在如何处理对外关系上面，形成了两个派别。一个是以恭亲王奕䜣为首的清朝贵族集团，他们主张对外联合、对内镇压、“借师助剿”，这一派就是后来的洋务派。另一个是肃顺、端华等大臣为代表的清朝贵族，他们主张不与外国往来，幻想回到闭关锁国的时代去，这实际上就是顽固派的缩影。由于两个派别对外国态度的不同，也使得外国对他们的态度不尽一致。奕䜣一派受到了外国的赏识，而肃顺一派则受到了冷落。

第五、咸丰皇帝的无奈之举。第二次鸦片战争的失败，使得咸丰皇帝不得不重新重用奕䜣，令他与英法议和。而奕䜣却借留在北京议和之机，迅速发展自己的势力，笼络了一些不满肃顺集团的大臣桂良、文祥、胜保等，为宣扬辛酉政变的发生提供了组织准备。

二、辛酉政变的过程

由于第二次鸦片战争，所以咸丰皇帝就在英法军队的逼迫之下，于咸丰十年八月八日逃到热河。咸丰皇帝身体本就不好，加上北京被攻陷，心情更加郁闷。不到一年，咸丰十一年七月十六日，咸丰帝就在热河避暑山庄，去世。

一八六一年农历七月十七日，咸丰帝病死在热河，在他临死之前布置了几件大事：第一就是立慈禧太后的儿子载淳为皇太子。第二是任命了载垣、瑞华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣。第三是赐给东、西太后"御赏"、"同道堂"这两枚印章，规定肃顺等顾命大臣虽可拟旨但不加盖这两枚关键的印章却是不能生效的。十八日，尊皇后钮枯禄氏为母后皇太后，尊叶赫那拉氏为圣母皇太后。