物理活化法主要包括以下的步骤，先将原煤试样在预先设定好的试验温度下进行炭化，再用水蒸气或二氧化碳等气体与试样进行冲击与反应从而进行活化。在高温的条件下水蒸气、二氧化碳是两种比较温和的氧化剂，活化试样内部的碳原子与二氧化碳或水蒸气反应结合并以一氧化碳加氢气的形式溢出，在炭化较大空隙的基础上造出了一些较小的空隙。但由于物理活化法一般所需的活化条件的耗能要高于化学活化法，且物理活化法所需要的时间较化学活化法也较长所以成本较高，但在实际生产中物理活化法的应用还是较为广泛，主要是一次反应可以制得大量成品。

（2）化学活化法：

化学活化法使利用化学试剂进入炭化样品空隙内部，经过一系列的交联缩聚反应在较大空隙的基础上形成较小的空隙。较物理活化法而言化学活化法能够一步到位，直接将温度调节到700摄氏度左右，将活化剂溶液与炭化过的试样按照一定的比例混合浸泡一段时间，再将样品捞出用恒温烘箱烘干后放入惰性气体升温活化。活化剂和炭化试样的浸泡比例是影响化学活化法的重要因素，所以可以通过改变活化温度与比例来改变产品的性能，化学活化法的产率较物理活化法高，但化学活化肌对设备腐蚀性很强，更重要的是会污染化剂，制得的产品中也会残留少量化学试剂，影响其应用。