（二）水运条件

历史上周家口河流发达，沙河、颍河是流域内主要河流，颍河历史久远，《三国志》记载224年8月，魏文帝亲自驾驭龙舟经颍河、淮水伐吴；243年邓艾屯田陈州（今淮阳）开沟凿渠，颍河通达无虞；至唐朝，颍河开通漕运功能；北宋时期，沙颍河漕运日渐突显。今知颍河发源于嵩山南麓，是淮河最大的一条支流，流经登封、禹州、襄城、许昌、西华、周口、项城、沈丘，至界首进入安徽，于沫河口入淮河。河道全长600多公里，支流众多，如：沙河、柳布河、蔡河、枯河、瀖河等，流域面积达4万平方公里。是河南与安徽之间重要的水运线。沙河即古滍水，魏武帝运粮故道，与自西向东的澧河交汇后东流，在周家口处汇入颍河，是颍河的主要支流。它发源于鲁山县西部，流经鲁山、宝丰、平顶山、叶县，至漯河与澧水相汇，经西华、商水、周家口。全长300多公里，流域面积达25000多平方公里，为豫西、豫东重要的水上交通枢纽。贾鲁河是一条人工运河，由于自然和人为原因，河道不断淤积，历朝统治者也不断治理。特别是明朝漕运的发展，疏浚贾鲁河迫在眉睫，明成化年间（1465-1487年），贾鲁河始通周家口，自此三河在此交汇。清朝记载贾鲁河“发源于荥阳大周山，会京、索登水，经郑州、中牟、祥符等至朱仙镇，下达尉氏、扶沟、西华、淮宁之周家口。”[]全长250多公里，流域面积较广。

除此之外，还有汾泉河、黑河、涡河等河流，这些河流组成了一个水运网，便捷的水路交通为周家口迅速发展提供了方便，使其成为豫东地区货物集散中心。

（图1）清代周家口河流流域示意图

（三）土壤与作物

土壤是制约农业发展的关键因素。历史时期的周家口土壤多为淤泥，百姓大多种植小麦和谷类粮食作物。至元朝以来，黄河中下游水患不断加剧，每至决口，支流也连带泛滥，豫东地区不免有被淹的危险，如公元1288年，黄河在阳武决口22处，河水泛滥，水流携带大量泥沙由涡河、颍河入淮河，大量农田被淹；1344年正月，黄河在汴梁决口，是年五月又在山东白茅堤决口，豫鲁十几个州县被河水淹没。由于黄河携带大量的泥沙，久而久之，豫东地带沙土增多。由于沙土混合黏土，明中后期周家口土壤已不再以淤泥为主，沙颍河以北的土壤多为黄河历年泛滥瘀留下来的潮土，以南的土壤大多是砂姜黑土。但两种土壤有共同的特点：土质疏松，土壤肥沃，适合小麦、水稻等农作物以及棉麻、花生、芝麻、大豆等经济作物的的生长。周家口发展时期，豫东等地经济作物有很大的销售市场，以种植棉花、金针菜、芝麻等为主，如“豫东之太康尉氏、商水等县......尤称产棉最盛之区。”[]豫东芝麻“产额冠于全国，芝麻油由周家口输出者，约四五十万石，其味为各油冠。”[]在全国都占有重要的地位。

平坦的地形，便利的水上交通，肥沃的土壤，这些优越的自然地理条件为周家口的兴起奠定了良好的基础。

二、贾鲁河与周家口的兴起

有人说周家口兴起于贾鲁河，不可否认疏通贾鲁河对周家口的兴起起着至关重要的作用。

（一）明清之前贾鲁河的疏浚

贾鲁河存在的年代比较久远，据考证，战国时代开凿的鸿沟就是贾鲁河故道。如果这个考证是真实的，那么当年把楚汉东西分两半的应该就是它了。当时鸿沟的功能主要是水利灌溉，兼有航运。鸿沟连接黄河水系和淮河水系，为两地经济、文化的发展做出了很大贡献。汉代称“蒗荡渠”，汉武帝时期黄河在瓠子堤决口，这次决口对鸿沟水系破坏甚大，原有故道逐渐堙没。至北宋太宗时期开始凿闵河，其流向大致为从今新郑向东至开封汇入蔡河，再向南流，下游利用古蒗荡渠、鸿沟古渠至今淮阳一带流入颍河。开凿闵水不仅扩大了漕运范围，而且使蔡河的水源增加。宋开宝六年（973年）把闵水改称为惠民河，逐渐地蔡河也被称为惠民河。惠民河在北宋漕运史上的地位很重要，它与汴河、黄河、五丈河合称为“漕运四河。”[]沟通了中原与东南、西南之间的联系。但宋末元初经历了数年的战争以及黄河的历次决口，惠民河由于没有得到及时疏通而逐渐淤废。元代，黄河常年泛滥，公元1290年黄河决汴河淤塞，“清宋继郊《东京志略·河坡》曰：‘元至元年间，（黄）河决，夺汴故道，汴遂湮......鲁浚汴自中牟经祥符而东，汇滍河，历陈州境，入江南颍上以达于淮，汴得入淮赖此。人戴鲁功遂以名河。'”[]