对于清朝统治者而言，塞防派有不可放弃的原因所在，而海防派也有不能够进行辩驳的道理。这令清朝统治者难以抉择，就在此时，两个消息最终促使当权者选择了左宗棠的海防与塞防并重的观点。其一，由于当时左宗棠已经用兵于西北，比较顺利的平定了甘、陕、宁、青的少数民族叛乱，坚定了清朝统治者收复新疆的信心。并且此时左宗棠的部队已经聚集在西北地区，可以乘胜收复新疆，不仅士气很高，也减少了部队调动的麻烦，也可以省去一些军饷。其二，台湾问题已经暂时得到了解决，中日签订了条约，台湾的危机暂缓，东南沿海地区暂时处在稳定期。这两则消息坚定了清朝统治者的决心，但东南沿海危机日重，恐以后会有变故，所以海防同样不容忽视，最终清朝统治者选择了更加稳妥的海塞并重的策略。

仔细研究这次海防与塞防之争中的三种论点，会发现这三种观点之中有主张放弃塞防的有海防派的大臣，却没有主张放弃海防的大臣，就连塞防派的大臣们也没有明确的说要放弃海防，而只是说暂缓海防先专注塞防。这就说明了，其实这三派中的任何一个人，都已经明确的认为海防之重要性要大于塞防的重要性，这一观点不论是当时的统治者，还是当时整个的统治阶级都已经心如明镜了。那么，海防与塞防之争究竟争的是什么东西？