《任风子》又作《马丹阳》，主要讲的是真人马丹阳发现终南山甘何镇有一个屠夫任风子，他有仙根，因此想帮助他早日成仙。于是马丹阳到甘何镇之后，教导镇上所有人都食素、不再食肉。后来，镇上的人果真食素，并且每日看一些道教成仙之作，马丹阳的行为激怒了任风子，于是任风子就联合其他的屠夫准备杀害马丹阳。前一天夜里，任风子喝了酒壮胆，第二天去草庵中准备杀掉马丹阳，却反过来被马丹阳的护法所杀。后在马丹阳的谆谆教导之下，任风子终于自愿跟随他学习道教。虽然任风子的妻子总是劝他还俗回家、继续以前的营生，任风子没有答应。他为了表示自己修道的决心，在菜园中摔死了幼子，休弃了娇妻，俗世之中再也没有让他牵肠挂肚的事情了，酒、色、财、气、人、我、是、非，都已经放下。最终任风子修成正果。从内容表面来看本文是讲一位原本杀生的屠夫在马丹阳真人的指引下一步步修成正果的故事，告诉人们只要抛下世俗的酒色财气，潜心修炼就能成正果，但是若着重关注任风子放下屠刀、潜心修行的过程可以发现，其实他是一步步被逼着去修炼道的。这反映出作者对越礼悖伦的现实的绝望、把这个观点深入分析一下因此，就借助于神仙道化剧来控诉腐败的政治制度、腐败的统治者、呼吁清明的制度。这样一来，神仙道化剧就具有了深层次的意义。马致远的其他作品《黄粱梦》《岳阳楼》等也是同类。