1.1.1 虚拟经济的概念

当市场经济中的货币制度和信用资本发展到一定程度就会产生虚拟资本，金融活动逐渐兴起至繁荣，在整个经济活动中占有一席之地，由此产生虚拟经济的概念。广义的虚拟经济不仅包括金融、证券、期货等有实体经济衍射而成的经济活动而且包括了基于价值细分的现代服务经济、品牌经济、创意经济、知识经济、体验经济等内容，其基本特点是从内涵和外延两方面立足于全方位的研究和满足人们的心理需求[1]。狭义虚拟经济是指直接“以钱生钱”的活动[2]，具体说来，就是先将钱投入到金融市场上进行交换，可以换为股票，也可以换为债券，然后在需要钱的时候或者其他合适的时间，再把换好的股票或者债券换成钱[1]。

1.1.2 虚拟经济的特征

虚拟经济的特征，主要表现为高流动性、不稳定性、高风险性和高投机性[3]。

1.高流动性

虚拟经济是虚拟资本的持有与交易活动，它仅仅只需要将价值符号进行转移就可以[4]，而不需要像实体经济一样经历复杂的过程来实现生产到需求的转变，耗费许多时间，也就是说它的流动性很高。如今科技进步，信息技术发展迅速，股票、有价证券这些虚拟资本的交易过程只需要轻点鼠标就可以完成，这也是其高度流动性的一个表现。

2.不稳定性

虚拟经济的不稳定性主要表现在：在金融危机出现的情况下，整个虚拟经济相对于实体经济而言更容易受到打击，因为它没有实物资产作支撑。但是需要强调是，虚拟经济的脆弱性是相对于实体经济而言的，其之所以脆弱的原因主要在于价格[4]。由于虚拟资本的价格很脆弱，一个小小的冲击就可能导致虚拟经济整个系统出现危机。比如现代衍生金融产品只是一张规定权利的契约书[4]，几乎没有任何实物可以被它所依托，而人们对未来的主观预期却对其有很大影响，可是这种预期又不是可以控制的因素，它取决于整个宏观经济环境、政治环境等许多其他因素，这些都导致了虚拟经济的不稳定。

3.高风险性

金融衍生品作为虚拟经济发展到一定阶段的产物，其本身就有很高的风险，比如由于信用的过度膨胀而产生的金融泡沫。不仅如此，信息的泄露、信息技术跟不上世界发展的步伐或者网络本身的不安全因素都会对虚拟经济的安全造成一定影响。并且随着虚拟经济的快速发展，其交易的规模不断扩大[3]，导致虚拟经济复杂多变，更难受控制。如果不是对虚拟资本投资有很深的研究，也没有足够的时间和精力去分析各种专业信息，那么会使投资的风险增大。特别是随着各种投机性资金的大量出现，使虚拟经济的风险程度又有所增加。