その原因を通じて、中国豆腐と日本豆腐のそれぞれの知識を身に付ける。中国豆腐と日本豆腐の違いところを調べる。それから、中国からの豆腐が日本で普及している原因を調べる。中国から伝わった多くの食べ物の中で、どうして豆腐は日本人の日常に欠かせない食品になったのか？中国から日本へ伝入した食べ物がたくさんある。例えば、お茶、醤油、ぎようざ、豆腐などがある。日本人の創造力を持って、中国からの食品を変えた。醤油によって、味噌を作った。お茶を抹茶に改良した。ぎょうざを焼きぎょうざに改良した。なぜ、創造力がある日本人は豆腐を改良しないのか？

日本飲食文化に関する研究はたくさんあるが、日本の豆腐に関する研究はすくない。日本で豆腐に関する本の中で、『豆腐百珍』と『現代豆腐考』は有名な本である。

第一章 伝わった豆腐

1.1伝わった諸説

  日本へ豆腐の伝わったはいくつかの説がある。これも恰好たる証拠がなく、どれも確実な物が存在しないのが現実である。その中でも有力とされるものをいくつか紹介する。一般的に豆腐は先述の中国から日本に伝えられたと言われているが、その伝来の1つの説として、真言宗の開祖・空海 が伝えたと言うものがある 。空海は平安時代初期の僧として有名であるが、804年に正規の遣唐使の留学僧として唐に渡った。空海が唐へ渡った遣唐使一行には、天台宗を開いた最澄や、橘逸勢、のちに中国で三蔵法師の称号を贈られる霊仙がいた。最澄はこの時期すでに天皇の護持僧である内供奉十禅師の一人に任命されており、当時の仏教界に確固たる地位を築いていたが、空海はまったく無名の一沙門であった。空海は20年の予定の留学期間を2年で切り上げ帰国したため、闕期の罪にあたるとされ、2年間は入京を許されなかった。。最澄の尽力や支援もあり、入京した空海はやがて高野山で真言宗を開いた。その際、修行食として供せられるようになったのが豆腐と言われたのが所以となっている。空海は唐に渡り、都である長安に向かう途中、浙江省の二十八都鎮というところに長期滞在したおり、滋養強壮の薬の1つとして高野豆腐 を供せられ、同時にその作り方も教わったとされている。つまり、現在における高野豆腐が日本に伝来した最初の豆腐であり、その作り方は空海が持ち込んだと言う説になるわけである。実際、豆腐が文献に初めて登場したのは、平安時代末期である1183年に奈良・春日神社に納められた供物帖で神主の日記に記載された「春近唐符一種」という記述であると言われている。

もう一説によれば平安時代には伝わらず、鎌倉時代に中国から帰化した僧によると唱える人もいる。湯葉やこんにゃくと共にこの時代に伝来したとみる説もある。ただもしこちらが正しかった場合は、上述の文献の唐符は全く別のものということにもなる。なぜこの説が浮上するかというと、こちらも中国から伝わった禅宗に因るものと言われている。禅宗では修行の一環として肉や魚を避け、植物性の食品だけで作った料理を摂るようになる。これが所謂、精進料理 である。そのためどうしても不足しがちなタンパク質を補うために豆腐は重宝されるようになる。そのため禅宗の修行僧の中では特に豆腐が広まることとなり、認知度が高まっていたため鎌倉時代に伝来したと言う説も挙がってきた。

豆腐が日本へ伝わった時間は確かに早い。早い時間のおかげで、豆腐は日本で十分に発展できたと思う。