目前，变速器主要发展趋势为自动变速器，其在日本市场占有率超过百分之八十，仅次于美国约为百分之九十的市场占有率，欧洲约占百分之五十而中国却只占有了百分之十左右[2]。在美国，由于对自动变速器的研究相对比较早、技术相对比较成熟，消费者还没有建立系统的绿色环保概念，因而在评价汽车性能方面更关心消费者的驾车与乘车体验，因此，AT变速器得到了迅猛发展并快速占据主导位置；相对的是在欧洲，由于生活方式与环境的不同，消费者不仅仅注重的是驾驶汽车时的舒适性，更在意汽车在行驶过程中的燃油经济性能，从而导致AT变速器在欧洲并没有打开一个较大的市场，但AMT变速器和DCT变速器由于其绿色环保以及拥有较好的运动特性，理所当然的成为了欧洲的主力军[3]。另外，随着汽车工业的快速发展，体积小、质量轻且成本低的无级变速器得到了广大消费者的青睐，尤其体现为日系车。目前而言，日本的CVT技术已经能使发动机与工况达到最优匹配的等级情况，因此日本也已经成功跻身于全球CVT装车率最多的国家之一。

CVT由于采用带传动，为减小损耗、响应环保的号召，通过减少液压损失、降低摩擦损失和发动机转速改善了汽车的燃油经济性并提高了自身的传动效率。而AT、DCT、AMT等变速器则通过增加挡位数的方式来改善变速器的性能。一般情况下，若挡位数增多，则变速器在换挡过程中会更加平顺、速比范围变化区间更大、调节行驶能力更优且各个挡位速比的分配更加细致，从而很大程度上改善了汽车性能并有效的配置发动机驱动力。目前而言，很多AT变速器的生产厂商及厂家都已经有或者正在研究开发10挡自动变速器，其中包括通用、大众等。

由于中国起步较晚，技术比较落后，相较于国外成熟的产品和稳定的市场，决定了我国变速器大多依赖进口，而外企又对中国实行技术封锁与垄断策略，核心控制技术TCU、ECU和国外相差甚远，造成选择余地小、匹配成本高的局面，很大程度上影响了中国汽车自主品牌行业的进步。当前AT变速器和DCT变速器在市场中占据着绝大份额。其中，DCT变速器相对于AT变速器更为先进且价格高昂，因此国内车型中配备DCT变速器的一般为德、美系列合资车型。2008年，由国家发展和改革委员会牵线，国内很多家知名汽车集团联合创办了中发联投资有限公司，随后与博格华纳公司合作创立了博格华纳双离合器传动系统有限公司，负责开发和生产DCT变速器总成、扭转减振器总成以及液压控制模块总成，但成效一般[4]。因此，之后国内变速器企业则通过引进先进的技术和设备，不断的创新与融合，致力于开拓自主研发能力，如上海汽车集团、中国第一汽车集团等都相继展开了对AT、DCT等变速器的主要零部件以及性能改善的研究调查工作。

由于消费者对环保排放要求越来越高，从而也带动了混合动力技术的应用。很多厂家将电机集成于变速器，优点是可以直接驱动汽车同时取代原本的离合器和变矩器，即是所谓的集成电机控制的自动变速技术。尽管如此，各国研究变速器的方向又有不同。美国通用汽车公司重点研究自动变速器的换挡和整体控制方面；作为世界上最大的自动变速器生产商之一的日本加特可株式会社，致力于在变速器换挡过程中降低冲击性能并同时减小噪声[5]；与国外偏重于软控制方向相类似，国内目前一些企业致力于优化换挡结构和策略上，主要解决车辆错误挂挡、换挡锁止等问题。