对于海上石油采集的日益发展这个问题，它导致了海洋平台的建造获得迅速发展，一方面提供了平台保障服务，并且使得多用途拖船也迅速发展。自从建国以来，我国研发设计和建造了一系列具有各种用途的守护船以及能够以提供各种供应的供应拖船。这些船的主要功能是在近海进行拖带，对平台和其他船舶进行远距离伴航或者近距离拖航；进行海面油污处理以及对外消防；为平台输送人员以及提供油、水、钻井器材和水泥等物资；在海上工程船上进行起抛锚作业。

21世纪是海洋的世纪，拖船也被运用于石油和天然气的开发中，形成了专门为海洋平台服务的一类特殊工程船舶，即三用拖船，现已称为海上作业不可或缺的一部分。除了基本的拖拽能力，未来更好的配合作业，不同的三用的侧重不同的能力，有的侧重消防救火，海上救助，有的侧重海面的浮油回收，减少海面污染，还有的侧重水下作业，海底勘察的功能。

总结一下就是，全球拖船市场的发展趋势式正朝高效率、大功率、小型化及多功能等方向发展。拖船作为一种主要辅助较大型船舶航运与提供多方面服务的小型船舶，其经济性与作业效率都是船型设计的重要考量因素，另外安全和环保方面的因素也要考虑，这些因素对拖船设计提出了更高的要求。