德清在十四岁时，修习《法华经》，不到三个月便能对其中内容做到熟能成诵。十七岁时开始读四书、五经、史记和古文，十九岁得读《中峰广录》，还未读完就感叹：“此予心中所悦也”。这时他才在南京栖霞寺正式出家。少年憨山对佛教流通典籍皆能熟背，儒家的经史子集、古文辞赋也都耳熟能详，这为他以后对三教之学的融通打下了良好的基础。

明穆宗隆庆五年（1571）之后，德清便开始了行脚远游之旅，他起初来到北京，参偏融、笑岩两位宿老，后来来到佛门圣地五台山，与俊秀幽雅的憨山不期而遇，不禁耽醉其中，流连忘返，就干脆以憨山自号。从此憨山的这个号便传播邈远。明神宗万历二年（1574），憨山游历洛阳和嵩山，在山西蒲州（今山西永济县）遇见妙峰大师，因志趣相投，二人同行至五台山，居住在北台龙门。当时的慈圣太后派人到五台山设为皇帝祈祷子嗣的祈储道场，德清也参加了佛事活动，并与皇室结下了不解之缘。万历十一年（1583），德清认为当时他声名太盛，大名之下不可久居，不利于他修禅悟道，便离开了五台山，避居在东海上的牢山。慈圣太后送他《藏经》一部，并为他建海印寺收藏。万历二十年（1592）年德清二上北京，并结识了紫柏真可，成为至交。

万历二十三年（1595），憨山因被诬告侵占道教观宇而被捕入狱，经过严刑拷打，德清至死不屈，但是因为陷入皇室纷争，德清最终没有逃过这场劫难，官府给他扣了一个“私造寺院”的罪名并且将他流放到了雷州，万历三十四年（1606）才被赦免。万历四十一年（1613），憨山大师几经游历，最终驻足在南岳衡山上，后来憨山德清在庐山五乳峰下结庐，学习慧远公，专修净业，专心悟道。在庐山修道四年后，憨山大师第二次南行来到广东，驻足在曾经修行的曹溪宝林寺。明熹宗天启三年（1623）憨山大师在广东南华寺逝世。

憨山德清一生颠沛流离，他的传奇经历与晚明时代发展的风云变幻息息相关，他的以佛学禅修为终生事业，立愿弘法，受戒讲经，即使经历坎坷艰辛也从未放弃，憨山曾说过：“丈夫处世，既不能尽命竭力以事人主荣名显亲，即当为法王忠臣慈父孝子。”[1]这真切诚挚的语言不仅体现了佛家世子不畏艰辛的佛学追求，也渗透出憨山以救世济民为毕生追求的大士风范。在文学方面憨山德清诗文俱佳，极擅言辞辩论，著述颇丰，后世学佛之人皆以他为宗师。

二、憨山德清主要修行悟道经历及宗教体悟

憨山德清一生致力于佛学思想的体悟与修习，为了更加精进佛法，他多次参访游历，上山悟道。憨山游历中寻师问道，不仅增进了佛学造诣，而且拜访了许多当时名盛山林的高僧大师和道外高人，在修佛悟道过程中，憨山的修证层次也不断提高。以下就德清几次重要的修行悟道经历及其在其中产生的宗教体悟。

（一）初探华严，顿悟法界

历史记载，憨山德清初入佛门便开始用心参悟《法华经》，“《法华经》全名为《妙法莲花经》，它是释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鹫山所说，是大乘佛教经典著作之一，由于这部经文译作流畅通达。文字优美，教义圆满，所以读诵《法华经》也就成为中国佛教徒普遍的修行方法。”[4]但由于此经二十八品，全本共八万多字，初修习者如果没有看阅注疏，很难把握其要义，无法体会经文呈现的重要思想。但德清作为一个初入佛门的少年，竟然在短短的四个月就把这部博大精深的经书给参悟透了，他还趁热打铁一口气通贯了内外典籍。十九岁时，德清听讲《华严玄谈》，听至“十玄门，海印森罗常住处。”[1]憨山大师在此修悟中大悟法界圆融无尽的境界，彻悟了玄门、缘起，法界、无碍等多种含义，自此憨山便通晓了一切事物都处在一定的因果联系中，依从一定条件发生变化,以此可以用来解释事物现象产生的原因，而万事万物之间互相圆融，各无障碍。后来憨山发奋努力，尽心参证时，他却恶疾缠身，背部长出一个硕大的毒瘤，憨山跪拜在伽蓝神像面前，在神像面前起誓自己一定会努力念诵《华严经》，以三月为期限，诵通十部，清晨起来，疾病竟然完全康复。而他回忆九十个日日夜夜，一切都恍恍惚惚如在梦中，出行在外，也好像在禅定中一样，竟不见有一人。这种圆融无尽的境界着实令人感叹。